然而，这种恐怖式的搜捕与威慑，仅仅是信西整个计划的第一步，如同猛兽出击前的低吼。他既然决定要对政敌进行彻底的清算，便早已打定了斩草除根、永绝后患的主意。在他这种令人窒息的高压政策下，整个京都的表面秩序似乎已然被牢牢掌控在他手中。他开始了第二步，更为阴险也更为致命的一步——
借着京中近期莫名流传开的一些关于“夜枭啼血”、“彗星袭月”、“宫中井水泛红”等“邪祟作乱”、“天象示警”的诡异传言（其中不少或许就有他暗中授意散播的功劳），信西授意手下那些掌控言路的亲信，以及部分被威逼利诱、收买或胁迫的僧侣、阴阳师，开始有组织地、大规模地添油加醋，将这些捕风捉影的“不祥之兆”与藤原赖长一贯的“刚愎自用”、“排斥异己”、“对陛下新政心怀怨望”乃至最终的“意图谋反”强行联系起来，编织成一套看似逻辑严密、实则漏洞百出的指控。流言在刻意引导下，变得越来越具体，越来越骇人听闻，细节丰富得仿佛亲眼所见，仿佛藤原赖长已然成了一个日夜诅咒皇室、勾结妖异、祸乱国家的绝世凶徒，其存在本身就是对国家的玷污。
紧接着，他便让后白河天皇雅仁“顺应民意”与“天意”，下了一道措辞严厉的正式旨意，严令各国司、各地庄园，不得以任何理由向藤原赖长及其父亲藤原忠实名下的各处领地、庄园派遣一兵一卒，或输送任何粮草、军械等物资。这道旨意，如同官方认证，明确表达了朝廷对藤原赖长“谋逆”流言的采信态度，也基本断绝了藤原赖长从自己家族领地获取任何支援的可能性，将他彻底孤立在京都这座孤岛上。
最后，也是最致命的一击。在鸟羽法皇头七的法事当天，庄严肃穆的诵经声尚且萦绕在寺庙梁间，信西便派遣以源义朝为首的精锐武士部队，高举圣旨，如同扑食的鹰隼，直扑藤原赖长在京都的豪华宅邸。尽管藤原赖长在京中气氛不对、察觉到危险征兆时，就已通过某些隐秘渠道得到含糊的警告，提前一步仓皇逃离，但信西依旧下令，将赖长府邸彻底查抄，家中留守的仆役、女眷尽数拘押，所有财物、田契、书籍文档，乃至一草一木，尽数“没官”！
“没官”二字，如同晴天霹雳，彻底震动了整个公卿阶层！这不仅仅是惩罚，这几乎是官方正式判定藤原赖长犯了“谋反”这等十恶不赦之大罪！藤原氏作为历经数朝、枝繁叶茂、曾经权倾天下的顶级公卿世家，其重要人物、原本位极人臣的左大臣，被公开定为谋反，这在整个平安时代的历史中，也是极其罕见和严厉的处置。这固然与藤原氏整体势力在近年的逐渐衰弱、内部派系倾轧严重有关，但信西如此狠辣决绝、不留丝毫情面和余地的出手，其酷烈与果决，依旧让所有旁观者，无论是敌是友，都感到脊背发凉，心生寒意，深刻认识到这位权臣手腕之硬、心肠之冷。人们在震惊于其手腕的同时，也更加不敢在此刻站出来，为那对已然彻底失势、如同过街老鼠般的“难兄难弟”发出任何声音，哪怕只是微弱的同情或一句公正的评价。
至此，仍被困在京都御所之内、名义上还是“上皇”的显仁，已然陷入了彻彻底底的孤立无援之境。在这种恐怖的高压环境下，除了少数早已和他利益深度捆绑、无法回头的心腹死士之外，基本不会再有任何有分量的人物敢公开充当他的盟友或施以援手。即便是昔日与藤原赖长在学问上还算相互敬重、甚至曾蒙其在政务上有所关照的安倍泰亲，如今阴阳寮事实上的首领，在明确接到“大局为重、置身事外”的严令下，也选择了彻底的中立与切割，紧闭阴阳寮大门，不再与崇德上皇一方有任何形式的明面往来，甚至处罚了几个与赖长府上仆役有过来往的底层杂役，以撇清关系。
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信西暂时不会直接对他本人采取过于激烈的行动，那会落人口实，激起不必要的反弹，但如何最终处置这位烫手的山芋，却也成了一个不大不小、需要谨慎权衡的难题。
不过，这个难题很快便以一种出乎所有人意料的方式“迎刃而解”了——崇德天皇，这