就在藤原赖长宅邸被查抄、消息如同野火般传遍京都的次日深夜，表面上依旧维持着平静与哀悼氛围的崇德天皇御所内，一场隐秘而仓促的逃亡行动正在上演。在安倍泰亲或许是念及昔日藤原赖长情分、或是对崇德天皇境遇抱有一丝微末的同情，提供的最后一次、也是极其有限且冒着巨大风险的帮助下（这之后，安倍泰亲便又以更严厉的态度下令阴阳寮彻底断绝与此事的一切牵连，并公开处罚了所谓的“涉事之人”，以儆效尤），显仁带着极少数绝对忠诚、武艺也还算过得去的亲信近臣与武士，利用浓重的夜色和某些不为人知的、或许连信西都未曾掌握的隐蔽通道，巧妙地避开了那些如同幽灵般巡逻的检非违使和北面武士，成功地逃离了他居住了多年、既熟悉又憎恶的御所。
夜色浓重如墨。这位曾经的帝王，此刻只穿着一身便于行动的、毫不起眼的深色便服，脸上刻意抹了些灰土，脸色在黯淡的月光下显得异常苍白和阴沉，眼神中混杂着恐惧、屈辱和一种破釜沉舟的决绝。他在几名忠心耿耿、神情紧张的护卫簇拥下，如同丧家之犬，一路屏息潜行，专挑阴暗的小巷和荒废的园圃，来到了他与后白河天皇共同的胞姊——统子内亲王的位于京都郊外一处相对僻静、平日里少有人问津的御所。这里，已被暂时定为他们的避难所，也是他们反抗信西、争夺那本就渺茫的皇位的最后、也是最脆弱的希望据点。先一步侥幸逃到此地、惊魂未定的藤原赖长，正如同热锅上的蚂蚁，在灯火昏暗、陈设简单的厅堂内焦急地来回踱步等待着，每一次风吹草动都让他如同惊弓之鸟。
显仁被引入室内，带着一身逃亡的狼狈。他看到藤原赖长，对方原本一丝不苟、象征身份的朝服此刻显得皱巴巴，沾满了灰尘，发髻也有些散乱，几缕头发垂落在额前，脸上混杂着未能褪去的疲惫、深入骨髓的恐惧与一种士大夫难以忍受的、深刻的屈辱。
“左府……” 显仁开口，努力让自己的语气显得平静，甚至试图挤出一丝宽慰，“能在此地见到你，真是……不幸中的万幸。京中的事情，朕……我都听说了。信西此举，实在是……丧心病狂，人神共愤！” 他攥紧了袖中的拳头，指甲深深掐入掌心。
藤原赖长猛地转过身，看到显仁，像是抓住了救命稻草，又像是找到了可以倾诉委屈和愤怒的对象，他激动地上前一步，几乎要抓住显仁的衣袖：“陛下！您……您终于来了！信西那恶贼！他……他竟敢……他竟敢查抄臣的府邸！定为谋逆！这是要将我等赶尽杀绝啊！臣多年的心血，收藏的典籍……还有那些先帝赏赐的宝物……还有……” 他痛心疾首，语无伦次，更多的似乎是在哀悼自己瞬间失去的、象征着地位与财富的珍藏，以及那被践踏的尊严，而非冷静分析眼前岌岌可危的局势。
显仁心中一股无名火猛地窜起，几乎要冲破他努力维持的平静表象，将眼前这个迂腐不堪、至今还看不清轻重缓急的家伙烧成灰烬！就是这种时候了，还在惦记那些身外之物！就是这种优柔寡断和所谓的矜持，才导致了今天的局面！但他死死咬住了口腔内侧的软肉，剧烈的疼痛和血腥味让他瞬间清醒。不能发作！现在绝对不能！他如今是寄人篱下，藤原赖长虽然失势，但在此地，他带来的那些武士仍是主要的、也是唯一的武装力量，统子的态度恐怕也更多是看在赖长以及藤原氏残存影响力的面子上。主导权，至少在明面上，还在藤原赖长手中。
他强压下翻涌的、几乎要让他呕吐的怒气，脸上甚至努力挤出一丝感同身受的悲戚，顺着藤原赖长的话说道，声音带着刻意的沉重：“是啊……信西老贼，其心可诛！此举不仅是针对左府你，更是要彻底铲除所有忠于皇室、维护正统的力量！朕……我亦是其眼中钉，肉中刺啊！他这是要架空皇权，独揽朝纲！” 他巧妙地将自己与藤原赖长的利益捆绑在一起，试图唤起对方同仇敌忾之心。
这时，统子从内间缓缓走出。她身着素雅的斋服，未施粉黛，面容带着一丝挥之不去的倦怠和深深的忧郁，眼神空洞，仿佛早已对世事兴衰麻木。她看着眼前狼狈不堪、如同惊弓之鸟的弟弟和那位失魂落魄、仪容不整的前左大臣，眼中闪过一丝深深的怜悯，但更多的是一种近乎认命的无奈与疏离：“此地虽可暂避风雨，但绝非久留之所，亦非铜墙铁壁。”她的声音没有什么起伏，“信西的耳目遍布京都，此地被发现恐怕也只是时间问题。你们……接下来，究竟有何打算？” 她似乎并不指望能听到什么真正有希望、能力挽狂澜的计划，只是例行公事般地询问。
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气氛沉重得如同灌了铅。很快，一场决定未来命运、却又显得无比简陋、仓促和绝望的军事会议，就在这临时据点的、陈设简单的偏室里召开了。与会者除了核心的显仁、赖长和作为主人的统子内亲王，便只有寥寥几名双方的亲信武士和家臣，室内总人数不过十余人，目前能集结起来的军士也至多千人，阵势看起来寒酸得可怜，与他们要对抗的整个朝廷机器相