“因为你话太多——”星暝一句话堵了回去，不再理会身后传来的、介于抗议和哀嚎之间的声音，带着星焰推门走进了博丽神社清冷而明亮的冬日庭院。
积雪在阳光下反射着有些刺目的光，空气干冷。两人一前一后，很快便没入了那片以容易迷失方向而闻名的迷途竹林。
一进入竹林，光线陡然暗了下来。高大茂密的竹丛将天空切割成碎片，只在厚厚的积叶上投下斑驳摇曳的光点。四周异常安静，只有远处不知何处传来的、空洞的风穿竹隙的呜咽。空气中弥漫着潮湿的泥土气息和竹叶的清香，但这清香之下，总隐隐透着一股让人心神不宁的、属于“迷宫”本身的暧昧氛围。
所幸，星焰走在前面。她似乎完全不受这天然迷阵的影响，步伐稳定，目光锐利地扫视着周围看似千篇一律的竹丛，时不时停下，伸出手指在某根竹子的特定部位轻轻一点，或是侧耳倾听风声中极其细微的流向变化。
走了约莫三分之一的路程，来到一处竹丛格外密集、光线也更为昏暗的弯道时，星暝眼角的余光忽然瞥见侧前方一簇低矮的、被积雪覆盖的灌木后面，有什么雪白的东西极其迅捷地闪动了一下，随即隐没在更深的阴影里，只留下一点几乎看不见的脚印。
“……是帝吧。”星暝压低声音，对前面的星焰说。那只永远闲不住、以捉弄人为乐的“倒霉白兔”，十有八九正躲在某个暗处，兴致勃勃地观察着他们这两个难得的“通行素材”。天知道她是在评估恶作剧的难度和乐趣，还是在暗中调整着什么新的、令人哭笑不得的陷阱机关。幸运的是，这次她似乎没有立刻跳出来实施“欢迎仪式”的打算，或许是星焰身上散发出的那种稳定的、与竹林幽静格格不入的淡淡暖意，让她暂时选择了观望。两人提高了警惕，但最终有惊无险地穿过了这片最容易让人晕头转向的区域。
当眼前骤然开阔，那片被巧妙隐藏起来的空地以及空地中央那栋雅致的和风建筑——永远亭——映入眼帘时，星暝不由得微微屏住了呼吸。
与外界的冰封雪裹、萧瑟枯寂截然不同，永远亭的庭院仿佛被一道无形的、温柔的边界所守护。这里绿意盎然，而几株应是梅树的枝头，竟又违背环境地绽放着浅粉与莹白的花朵，散发着清冷的幽香。空气湿润而温暖，带着泥土和植物的生机，丝毫感觉不到冬日的凛冽。
在庭院一片漂浮着睡莲叶的池塘边，辉夜正手持一个细长的长柄水壶，姿态娴雅地为几株形态奇特的植物浇水。那几株植物在枝叶间悬挂着数颗果实。那些果实约莫鸽卵大小，通体浑圆，表面光滑温润，竟像是用最上等的玉石精心打磨而成，呈现出淡蓝、鹅黄等柔和剔透的色彩，内部似乎有极其微弱的光晕在缓缓流转，美丽得不似凡间之物。乍一看，其华美珍奇的程度，还真容易让人联想到传说中辉夜姬的“蓬莱玉枝”。
似乎是感应到了访客的气息，辉夜停下了手中的动作，缓缓转过身来。她今日穿着一身淡紫色的捻线绸和服，看到站在庭院入口处的星暝和星焰，她那双黑眸中漾开一丝真切的笑意，微微偏了偏头：
“星暝君，欢迎回来。还有星焰，怎么和你这个总爱四处奔波、神龙见首不见尾的主人一样，到了门口反而也‘罚站’起来了？快进来吧，外面纵然有美景可赏，站久了也未免无趣。”
星暝和星焰依言踏入了这片奇异的“春日”庭院。星暝的目光忍不住又飘向那几株玉果植物，好奇地问道：“辉夜，这些是……”
“这个啊，”辉夜将水壶轻轻放在一旁的石台上，“若是星暝君的记性没出什么大问题的话，应该还能记得我说过的原产自月之都的植物——优昙花。”她顿了顿，眼波流转，带着几分戏谑看向星暝，“不过，若是被某些偶然有幸窥见此景、又对古籍传说一知半解的地上人看见，大概会言之凿凿地认定，这就是妾身当年不曾动心的‘蓬莱玉枝’本尊呢。”她话锋轻轻一转，语气里的调侃意味更浓了，“另外，星暝君若是偶尔能稍微‘用心’一点，不那么‘贵人多忘事’的话，或许能在后山你自己的长眠之处附近，也找到类似的一株哦？只是疏于照料，长得可能没我这里的精神罢了。”
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“啊……”星暝被她说得一怔，随即脸上有些发烫。他确实很久没有去“探望”过自己那个后来知道的名义上的坟墓了。被辉夜这么轻描淡写地一提，一股混合着尴尬和些许莫名“愧疚”的情绪涌了上来。对“自己”和过去某些人的安息之地如此漠不关心，是不是显得有点太过……凉薄了？
辉夜看着他那一闪而过的窘迫和随即强自镇定的模样，肩膀微微颤动：“好了好了，不打趣你了。快些进屋里来吧。纵然有星焰在身边像个不会熄灭的小暖炉，这季节在庭院里久站，也并非什么风雅之事，小心着了寒气。”
星暝和星焰跟着辉夜走进了永远亭的主殿。室内温