他闭着眼，似已昏睡，实则心神未散。耳边风声掠过，他仿佛听见三百年前那场血雨中的哀嚎，听见织机断裂之声，听见九位宗师以命封印时的低语：“苟存者不亡，守心者不死……”
“少爷……”他喃喃一声，嘴角浮起一丝笑，“老奴这一生，只做了两件事：护住‘静心诀’，等来一个能走完这条路的人。如今，我走了，路却才刚开始。”
话音落尽，他头一歪，再无声息。
马车继续前行，直至三里外一片荒林。两名陈府心腹悄然现身，将遗体安葬于一棵古柏之下，碑无字，仅刻一个“苟”字，深嵌树根旁石中。他们默默焚香三炷，转身离去，不留足迹。
而此时，陈府密室之中，烛火摇曳。
陈守恒盘坐于蒲团之上，双目紧闭，脸色苍白如纸。五感尚未恢复，世界在他感知中只剩一片混沌与丝线交织的脉动。周伯安坐在他身旁，手中握着一碗温药，轻声道：“该喝药了。”
他微微点头，由她扶起，一口一口吞下。苦涩入喉，却不及心头沉重。
“昨夜之事，已传遍全城。”周伯安低声说，“周书薇借地脉异象之名封锁城门，实则在清查曹家遗留势力。谭明远虽未动作，但他昨夜密会了天剑派留守弟子，恐怕已在联络萧无尘。”
“让他们联系。”陈守恒声音沙哑，“萧无尘若再来，只会看到更坚固的网。”
“你是说……你要公开《织录》的存在？”
“不。”他摇头，“我要让它‘消失’。”
周伯安一怔。
“世人争抢的是‘力量’，而非‘责任’。”他缓缓道，“若让他们以为《织录》已毁，或已被朝廷收回，反而能引蛇出洞。真正觊觎此物的，不会善罢甘休。我要借他们的贪婪，反向追踪其余残卷下落。”
“可你如今失明，如何应对？”
“正因我看不见，才更能‘看见’。”他抬手，指尖轻颤，一道金丝自掌心浮现，悬于空中，微微震颤，仿佛在聆听风的低语。“《初章》已与我神识融合，我能感知每一根丝线的波动。人心躁动、杀意升腾、灵力涌动……皆如蛛网震动，逃不过我的‘听’。”
他说着，忽然眉头一皱。
“怎么了？”周伯安紧张问。
“有人在窥探。”他低声道，“不是活人……是‘影’。”
话音刚落，密室角落的阴影忽然扭曲，如同水面泛起涟漪。一只半透明的手缓缓伸出，指尖缠绕着灰黑色丝线，直取陈守恒眉心！
“小心！”周伯安惊呼，抄起桌边铜镜便砸。
铛！
镜面碎裂，那影手竟如烟雾般消散，又在另一侧凝聚，速度更快！
陈守恒却已提前预判，双手结印，口中低喝：“织?缚魂索！”
刹那间，三十六道金丝自虚空中垂落，交织成一张细密罗网，精准罩住那团阴影。金丝缠绕而下，如同活物绞紧，那影子发出一声非人的尖啸，最终化作一缕黑烟，被吸入丝帛残卷之中。
密室重归寂静。
周伯安喘息未定：“那是什么？”
“蚕奴的‘影蜕’。”陈守恒沉声道，“曹文萱临走前，不止放出了活体蚕奴军团，还留下了这种寄生性灵体??它们无形无质，专食记忆与情绪，能潜入梦境，窃取秘密。若非《织录》觉醒，我根本察觉不到。”
“她想从你梦中偷走解印之法？”
“不止。”他苦笑，“她还想让我梦见‘失控’，梦见亲手杀死你、父亲、周书薇……用恐惧腐蚀我的心防。一旦我心魔滋生，妖母神识便会趁虚而入，彻底夺舍。”
周伯安听得心惊，紧紧握住他的手：“那你现在……还能分清现实吗？”
他沉默片刻，反问：“你还记得我们成婚那日，我说过什么？”
她一愣，随即轻声道：“你说……‘我不求大富大贵，只愿与你粗茶淡饭，共度春秋。’”
他笑了，眼角有泪滑落：“那就是现实。只要我还记得这句话，妖母就别想占据我的灵魂。”
就在这时，门外传来急促脚步声。
“少爷，夫人！”一名小厮压低声音禀报，“周郡守派人送来密函，说有要事相商，且……带了一位‘特殊客人’。”
陈守恒与周伯安对视一眼，皆看出对方眼中的警惕。
“请他们在花厅稍候。”周伯安道，“我亲自去迎。”
一刻钟后，花厅内。
周书薇端坐主位，神色凝重。她身旁坐着一名身穿灰袍的老者，须发皆白，面容枯槁，双眼浑浊却隐有精光流转。他双手交叠放在膝上，指节异常粗大，宛如老树盘根。
“这位是？”周伯安谨