老族长沉默了。
他在权衡。
周家村的名声，周氏家族的前程，苏晓晓的工坊——这几样东西，在他心里来回掂量。
他想起苏晓晓徒手碎砖的样子，想起她一斧头劈断马腿的样子，想起她浑身是血、平静地问“这个还留吗”的样子。
这个女人，不好惹。
但周明远是周家的子孙，若是被判了流放，周家的脸面往哪搁？以后族里的孩子还怎么科考？别人会说——周家出了杀人犯，周家的子弟能是什么好东西？
老族长端起茶碗，又喝了一口。
“叫他们来吧。”他说。
苏晓晓抱着乐乐，带着周父，进了老宅的堂屋。
一进门，就看见满屋子的人。
老族长坐在上首，端着茶碗，慢悠悠地喝茶。周老爷子坐在他旁边，脸色铁青。周老太坐在角落里，眼睛哭得通红。周守仁和大伯娘站在墙边，低着头。二堂哥三堂哥站在门口，进也不是退也不是。几个堂嫂缩在后面，眼睛滴溜溜地转。
苏晓晓站在屋子中间，乐乐抱在怀里，目光扫过每一个人。
“老族长，您找我。”
老族长放下茶碗，脸上堆起笑，那笑容像刻上去的，不深不浅，恰到好处。
“老六家的，坐。”
苏晓晓没坐。
老族长也不恼，叹了口气，语重心长地开口：“老六家的，明远的事，我听说了。他做得不对，该罚。但咱们毕竟是一家人，一笔写不出两个周字。你高抬贵手，把状子撤了，行不行？”
苏晓晓看着他，没有说话。
老族长继续说：“明远还年轻，一时糊涂。你要是把他送进大牢，他这一辈子就毁了。你以后还要在周家村生活，低头不见抬头见的。自家兄弟总不好结死仇，你想想，他还有妻儿老小，还有……”
“他买凶杀我的时候，”苏晓晓打断他，“想过我有妻儿老小吗？”
老族长的笑容僵了一下。
周守仁从墙边走出来，“扑通”一声跪在苏晓晓面前。
“六弟妹，是我糊涂，是我没教好儿子。我给你磕头了。”说着，脑袋往地上撞，“咚咚咚”三声，额头磕出了血。
大伯娘也跟着跪下，哭天抢地：“六弟妹，你就饶了明远吧！他是我们家的独苗啊！你要是把他送进大牢，我也不活了！”
周明远的媳妇抱着孩子也跪下了，孩子被吓哭了，哇哇直叫。那媳妇哭得鼻涕一把泪一把：“六婶，您行行好，孩子不能没有爹啊——”
屋子里哭声一片。
周父站在旁边，脸色复杂。他看了看跪了一地的大房一家，又看了看苏晓晓，嘴唇哆嗦了几下，终于开口了：
“老六媳妇，你看……你这不是也没事吗？咱们就大事化小，揭过去得了。都是一家人，何必闹到衙门里去？”
苏晓晓转过头，看着周父。
那目光，平静得像一潭死水。
周父被她看得心里发毛，声音越来越小：“你……你看行不？”
苏晓晓没有回答他。
她转回头，看着跪在地上的周守仁，声音不大，但每个字都清清楚楚：
“我没办法放一条毒蛇在身边。指不定什么时候，它会再咬我一口。”
周守仁的身体僵住了。
大伯娘抬起头，眼睛里满是怨毒：“你——你非要致我儿子于死地？”
苏晓晓没有说话。
周老太终于忍不住了，猛地站起来，指着苏晓晓的鼻子就要开骂，
“你这个……”
“够了。”周老爷子打断她。
周老太像被掐住了脖子，一个字都骂不出来了。
周老爷子站起来，走到苏晓晓面前，离她只有两步远。
他看着她，浑浊的眼睛里，有一种说不清道不明的东西——像是在看一个对手，一个他这辈子都赢不了的对手。
“你当真一点情面都不顾？”
苏晓晓看着他，声音平静：“杀人偿命，天经地义。”
周老爷子沉默了很久。
然后他笑了。
那笑声不大，像干枯的树枝被折断的声音，嘎吱嘎吱的，让人听了心里发毛。
“好，”他说，“好一个杀人偿命。”
他转过身，面对着屋子里的所有人，声音忽然拔高，像在祠堂里宣布族规：
“你明天若是不撤案，我就去敲登闻鼓。告周文渊不孝不悌，忤逆长辈。告他纵容媳妇，逼害族人。”
屋子里瞬间安静了。
那种安静，不是平静，是窒息。
老族长的茶碗顿住了。
周父的脸一下子白了。
周老太的眼睛亮了，像抓住了最后一根救命稻草，声音尖得像刀子：“对！告他！不孝之人，连科考的资