一次，命就少一段。我得留着，进裂口那一刻才能用——那一瞬，必须准，不能错。”

    白襄明白了。他不是不想反击，是在等最关键的时刻。一旦用碎片，就会暴露位置，引来围杀。所以他宁愿等，宁愿熬，宁愿把自己逼到极限。

    “那你打算怎么办？”

    “等。”他说，“他们不动，我们也不动。谁先忍不住，谁就输了。猎人和猎物的区别，有时候不在力气，而在谁能忍。”

    白襄低头看自己的手。手指冰凉，体内星辉耗尽，强行使用只会伤身，甚至加快“烬化”。但她还有别的办法。

    她悄悄把右手贴在地上，掌心朝下，开始感受一丝微弱的震动。这不是攻击，也不是防御，是一种探查技巧——靠地面判断有没有人靠近。这是她小时候在边境学的，用来听巡夜人的脚步。

    牧燃注意到她的动作，看了她一眼。

    她摇头：“不费力，只是试一下。”

    他没阻止。

    过了一会儿，她的手指微微一颤。

    “左边第三块大石头后面，有人踩过。不是风，是重量压出来的。脚步很稳，说明训练有素。但他多站了半息，可能是调整呼吸，或是等命令。”

    牧燃眼神沉了下去。

    “他们离我们不到五十步。”

    “要换地方吗？”

    “换了就是怕了。”他说，“我们现在唯一的优势，就是他们不知道我们发现了他们。我们一动，他们就会追，切断退路。而且……”他看了看四周，“这里是最能挡风的地方。我们要是走，等于主动进他们的圈套。”

    白襄咬牙：“那就等着。”

    “等着。”他重复一遍，闭上眼睛靠在石碑上。

    风一直吹。石头偶尔滚落，发出清脆声。远处山脊越来越清楚，可天还是白的，照得人影模糊，心跳都变得沉重。

    白襄盯着树林，眼睛都不眨。她知道对方也在看他们，等他们松懈，等他们崩溃，等他们犯错。

    时间一点点过去。

    牧燃的呼吸越来越弱，体温越来越低。左手完全没知觉了，右手还紧紧按在胸口，怕那点热消失。白襄时不时看他一眼，怕他突然倒下——不是怕孤单，是怕这条路断了。

    就在她想开口时，牧燃忽然睁眼。

    “别说话。”

    她立刻闭嘴。

    他盯着前方某一点，目光像钉子，仿佛看穿空气，看到了某个隐形的人。

    “刚才……有人眨眼。”

    白襄全身绷紧。

    “在哪？”

    “右边那块斜石头顶上。”他说，“灰白色的眼睛，没有瞳孔。不是人眼，是‘影瞳’——烬侯府的监视工具，能隐身，能记录一切。但它有个缺点：每十二下呼吸会调一次焦，闪一下。”

    白襄心跳加快。她没看见，但她信他。

    “是影卫？”

    “应该是。”他说，“烬侯府最后的手段。专门处理不该活的人——比如知道太多秘密的逃奴，比如带禁忌之物的异端。他们不会现身，不会留痕迹，只会像影子一样跟着，直到找到致命机会。”

    白襄握紧拳头，指甲又掐进掌心。疼让她保持清醒。

    “他们会一直跟着，直到动手。”

    “所以我们也不能睡。”他说，“他们盯多久，我们就醒多久。只要我还有一口气，就不能让他们得手。”

    白襄点头。她靠着石碑，调整姿势，让自己更容易警觉。肩上的伤还在疼，旧伤带新伤，每次呼吸都像撕裂。但她顾不上。

    两人就这样坐着，一个靠碑，一个贴地，看似累极，其实每一根神经都绷着，像拉满的弓，只等那一声弦响。

    风又起了。

    一片枯叶从树上落下，在空中转了两圈，掉在牧燃脚边。叶子落地时，轻轻弹了一下。

    不是风。

    是有人踩到了机关线——一种埋在地上的警报网，专门抓移动的人。一旦触发，就会传震动。

    白襄的手猛地抠进地面。

    牧燃慢慢睁眼，右手仍按在胸口。

    他知道，真正的猎杀，现在才开始。

    他的左手缓缓抬起，指尖沾了一点从手臂掉下的灰烬。

    然后，他在地上，慢慢地写了一个字。

    走。