归途并非一帆风顺。他们避开了已知的险地，但仍遭遇了几波小规模的妖兽袭击，以及零星御龙宗外围巡逻队的盘查。每一次遭遇，都意味着战斗，意味着消耗，意味着石猛本就脆弱的生命之火可能受到新的威胁。
林枫没有再让任何人承担主攻。每当遭遇敌人，他总是第一个冲上去。他的剑，比以往任何时候都要快，都要狠，都要冷。那不再是单纯的斩杀，更像是一种沉默的宣泄，一种对自身无力感的对抗，一种对加诸于同伴身上痛苦的复仇。潮汐石的连绵之势，不动心莲的破妄之能，长生藤种的生死轮转，冰封之忆的冻结杀意，被他近乎本能地融合运用，往往在敌人还未反应过来时，战斗便已结束。他的眼神平静得可怕，仿佛一潭深不见底的寒水，只有最熟悉他的人，才能从那寒冰之下，看到熊熊燃烧的、足以焚毁一切的烈焰。
苏月如和荆全力配合，处理漏网之鱼，掩护伤员。佛子与僧众则始终护持在队伍中央，以佛光驱散众人身上因战斗和赶路而不断累积的疲惫与煞气。
三天后，他们终于抵达了破晓势力范围的边缘哨站。当了望塔上的守卫看清下方那支狼狈不堪、人人带伤、为首者还背着一个生死不知的巨汉的队伍时，惊骇的号角声立刻响彻山谷。
很快，整个据点被惊动。留守的破晓高层、医护人员、普通成员蜂拥而出。当他们看到林枫等人，尤其是看到林枫背上那气息微弱、右臂漆黑如炭的石猛时，惊呼声、抽气声、压抑的哭泣声瞬间响起。
“快！快抬进去！最好的伤药！最擅解毒的医师！全都叫来！”留守的副首领，一位沉稳的老者，须发皆张，嘶声怒吼。
石猛被小心翼翼地抬入静室，数名医术最高明的医师立刻围了上去，但当他们探查到石猛体内的情况时，无不脸色剧变，摇头叹息。
“龙怨死咒……此咒……闻所未闻，见所未见啊！”
“生机被不断吞噬转化，如同附骨之疽，寻常药物、灵力，皆如泥牛入海……”
“除非有传说中能净化万邪的圣物，或施术者亲自解除，否则……唉！”
医师们的话，如同冰冷的铁锤，一次次敲击在闻讯赶来的众人心头。房间内的气氛，压抑得令人窒息。
林枫站在床边，听着医师们绝望的论断，脸上没有任何表情，只有双拳在袖中握得骨节发白。他早已知道这个结果，但亲耳听到，仍是感到一阵刺骨的寒意。
苏月如强撑着虚弱的身体，将她所知关于“龙怨死咒”和佛子提及的“净世琉璃炎”信息，详细告知了医师和几位核心高层。
“净世琉璃炎？”一位须发皆白的老医师眉头紧锁，“此乃佛门传说中的圣物，据老朽所知，当世可能存有此火之地，屈指可数。金刚寺或许有线索，但亦非易得。”
另一位高层沉吟道：“此外，固本培元、吊住性命的天材地宝也需立刻搜集。千年血参、万年灵芝、地心灵乳……这些无一不是稀世奇珍。”
“找。”林枫终于开口，声音平静，却带着不容置疑的决断，“倾尽破晓之力，动用一切可以动用的资源、人脉、情报网，去寻找净世琉璃炎的线索，去搜集所有能吊住性命、补充生机的天材地宝。无论付出什么代价。”
“是！”众人凛然应命。他们从林枫平静的语气中，听出了不惜一切的决心。
接下来的日子，整个破晓组织如同一台精密而高效的机器，围绕着两件事疯狂运转：一是不惜一切代价维持石猛的生命，延缓诅咒的侵蚀；二是发动所有力量，寻找救治之法。
林枫几乎寸步不离地守在石猛床前。他每日以自身精纯灵力混合长生藤种的生机为石猛续命，同时不断尝试以各种方法试探、分析那“龙怨死咒”的特性。他翻阅苏月如找来的所有关于诅咒、邪法、龙族秘术的典籍，甚至不惜损耗神识，一次次深入石猛体内，近距离“观察”那诅咒的运转。
这个过程痛苦而漫长。每一次神识接触那阴毒诅咒，都如同置身冰窟，被无尽的怨毒、死寂、暴虐所侵蚀。好几次，他都险些被诅咒之力反噬，伤及自身神魂。但他从未放弃。
与此同时，关于天元盛会的最终结果，以及归途惨烈截杀的消息，也如同狂风般席卷了整个大陆。
“隐世宗门归元宗弟子林枫，实为反抗组织‘破晓’首领‘启明尊主’！”
“力压群雄，夺得天元盛会桂冠！”
“获准进入万法天阁，疑似得到关乎‘血脉灵锁’的重大传承！”
“归途遭御龙宗与龙族高手联手截杀，血战千里，杀出重围！”
“东海潮汐阁、西域金刚寺插手相助，损失惨重！”
“其麾下猛将石猛为护主身中奇毒，命悬一线！”
一条条消息，震动了各方势力。林枫的名字，以前所未有的速度，传遍了大陆每一个角落。有人敬佩其胆魄与实力，有人觊觎其所得传承，有人震惊于龙族与