身旁的周毅，呼吸依旧粗重滚烫，高烧并未完全退去，只是比在破庙时稍好一些。关索隔一段时间，就给他喂一点用雪水化开的麦饼碎末，或者滴几滴那劣质的烈酒。酒液辛辣，却能带来些微暖意，刺激他吞咽。那点苦涩的藤蔓汁液早已用完，关索只能寄希望于周毅自己挺过去，以及那从魏兵身上搜刮来的、质量尚可的金疮药的功效。
时间在寒冷、伤痛和担忧中缓慢流逝。天色从惨白转为铅灰，又渐渐染上暮色，最后彻底被浓墨般的黑夜吞噬。山林陷入了更深的死寂，只有风声呜咽，偶尔传来几声夜枭凄厉的啼叫，更添几分阴森。
关索不敢有丝毫松懈。他强迫自己保持清醒，耳朵竖得笔直，捕捉着岩缝外每一丝不寻常的声响。追兵没有出现，这并没有让他感到庆幸，反而更加警惕。司马家的人绝不会轻易放弃，此刻的平静，可能只是暴风雨来临的前兆，意味着搜捕正在以更隐蔽、更严密的方式进行。
深夜，气温降至最低。关索感到自己的四肢开始僵硬麻木，伤口也似乎被冻得失去了知觉。他必须活动一下，否则不等追兵找来，自己就先冻死了。他挣扎着，极其缓慢地活动着手脚，每一次微小的动作，都带来刺骨的疼痛。他也检查了一下周毅的情况，摸了摸他的额头，依旧烫手，但呼吸似乎比之前平稳了些许。这或许是个好迹象。
就在关索强打精神，准备再次尝试运转真气驱寒时，岩缝外，远处的山林中，隐隐约约，传来了声音。
不是风声，不是兽吼。是人声，而且是很多人的声音，夹杂着犬吠！
关索浑身一僵，所有的困意和疲惫瞬间不翼而飞。他如同最警觉的猎豹，悄无声息地挪到岩缝入口，拨开遮掩的藤蔓枯枝，从缝隙中向外望去。
夜色浓重，山林漆黑一片，看不清具体情形。但声音的来源，似乎就在他们白天经过的那片松林方向，距离他们此刻藏身的岩缝，大约有两三里的距离。声音嘈杂，隐约能听到呼喝声、口令声，以及此起彼伏的、令人心悸的犬吠！
是搜山的魏兵！而且，他们动用了猎犬！
关索的心，瞬间沉到了谷底。猎犬的嗅觉极其灵敏，尤其是在这雪后空气清新、气味不易消散的环境中，他和周毅一路留下的血迹、汗味、甚至是从破庙带出的烟火气，都可能成为猎犬追踪的线索！虽然他们逃出破庙后，在雪地里跋涉了不短的距离，还刻意绕了路，但在训练有素的猎犬面前，这些遮掩恐怕效果有限！
果然，没过多久，远处林间，亮起了星星点点的火把光芒！那光芒并非静止，而是移动的，并且，正朝着他们这个方向，缓慢而坚定地蔓延过来！犬吠声也变得更加清晰、更加兴奋，显然是发现了什么！
“快！这边有血迹！”
“仔细搜！每一片草丛，每一块石头后面都不能放过！”
“那蜀狗受了重伤，还背着一个人，跑不远！肯定就藏在附近！”
“把猎犬牵好，仔细闻！”
隐约的呼喝声，顺着寒风，断断续续地飘了过来。火把的光点，如同黑夜中窥视的鬼眼，越来越近，越来越密集。关索甚至能听到猎犬粗重的喘息和爪子刨地的声音，以及兵卒们踩踏积雪的“嘎吱”声。
冷汗，瞬间浸透了关索的后背，冰冷的寒意比外面的寒风更加刺骨。他回头看了一眼依旧昏迷不醒的周毅，一颗心直往下沉。以他们两人现在的状态，别说战斗，连逃跑都成问题。一旦被猎犬发现藏身之处，被这群如狼似虎的魏兵团团围住，下场可想而知。
怎么办？强行突围？绝无可能。躲在这里，等死？更不可能。
关索的大脑以前所未有的速度运转着。目光迅速扫过岩缝内外。岩缝狭小，入口隐蔽，但如果猎犬到了近前，很难不被发现。而且一旦被堵在里面，就是瓮中捉鳖。必须想办法误导猎犬，或者，制造混乱，引开追兵！
他的目光，落在了岩缝外不远处，一片被积雪覆盖的、陡峭的乱石坡。坡下，是黑黢黢的、深不见底的山沟。一个极其冒险，但或许是唯一生机的计划，瞬间在他脑海中成型。
“对不起了，兄弟，要赌一把了！” 关索低声自语，眼中闪过一丝决绝。他迅速行动起来。
首先，他将自己和周毅身上最外层的、沾染了最多血迹和汗味的破烂外衣脱下，用匕首割成几条。然后，他小心翼翼地将周毅移动到岩缝最深处、一块突出的岩石后面，用枯叶、积雪和那点可怜的茅草将他尽量掩盖好，只留下一点缝隙供他呼吸。做完这些，他拿起那几块沾满血迹的布条，又捡起一块边缘锋