项燕跟进来，看到这一幕，脸色惨白：“王爷小心！这怪物……”
林自强却只是抬手，掌心铜鼎再次浮现。
这一次，铜鼎不再是虚影，而是凝实了几分，鼎身之上的日月星辰、山川河岳图影流转，散发出一种古朴、浩大、仿佛能镇压诸天万界的气息。
他看着那正在从肉瘤中挣扎而出的血魂兽雏形，摇了摇头：
“邪祟之物，污人耳目。”
“散了吧。”
话音落，他掌心铜鼎轻轻一震。
一道无形的、蕴含着造化与轮回本源的波动，如同水纹般扩散开来。
波动所过之处，那些搏动的黑色血管藤蔓，瞬间枯萎、化为飞灰。地面上的血色符文，如同被橡皮擦抹去，迅速黯淡、消失。祭坛上的骸骨内脏，无声无息地化为齑粉。
而那颗膨胀的肉瘤，以及从中探出的畸形巨爪，如同暴露在烈日下的冰雪，发出“滋滋”的声响，迅速萎缩、干瘪、最终……化作一缕青烟，彻底消散。
连一声哀鸣都未及发出。
“噗——！！！”
四名炼兽宗长老同时狂喷鲜血！他们与血魂胎心神相连，胎毁阵破，反噬之力瞬间重创了他们的神魂与经脉！最弱的两名长老当场气绝身亡！剩下两人也瘫倒在地，气息奄奄。
林自强走到祭坛前，看着那堆灰烬，沉默片刻，伸手虚抓。
一缕极其微弱的、暗红色的残魂从灰烬中飘起，落入他掌心。那是血魂胎尚未完全成型的核心意识，充斥着无尽的痛苦、怨念与疯狂。
他掌心黑白光芒流转，将这缕残魂彻底净化、湮灭。
做完这一切，他才转身，看向瘫倒在地、仅存的两名炼兽宗长老。
“你们在云梦泽，找什么？”他问，声音平静，却带着不容置疑的威严。
两名长老对视一眼，眼中皆是绝望。其中一人惨笑：“说了……也是死……”
“说了，可以死得痛快些。”林自强淡淡道，“不说，我会搜魂。你们炼兽宗的手段，应该知道搜魂的痛苦。”
两名长老浑身一颤。
炼兽宗擅长玩弄魂魄，自然更清楚搜魂是何等酷刑——那是将神魂一寸寸碾碎、翻阅，比凌迟痛苦万倍，且永不超生。
沉默良久，那名胸口有伤的长老嘶声道：“我们……在找‘血池之钥’的碎片……”
“血池之钥？”林自强眉头微挑。
“万兽血池……被上古大能以‘四象镇魔印’封印，需要四枚‘血池之钥’碎片齐聚，才能打开……云梦泽深处，藏着一枚碎片……楚国历代王室，秘密守护着线索……熊槐那个废物，找了几十年都没找到……我们只能……只能以血魂大阵，强行抽取郢都生灵精魂，感应碎片气息……”
他说得断断续续，气息越来越弱。
林自强眼中光芒闪烁。
原来如此。
炼兽宗勾结楚国，不止是为了寻求庇护和资源，更是为了云梦泽深处的血池之钥碎片！而熊槐，显然是想借助炼兽宗的力量找到碎片，打开血池，获得力量，甚至……摆脱帝朝控制，真正独立。
可惜，引狼入室，最终国破家亡，自己也沦为怪物。
“碎片……找到了吗？”林自强问。
“找……找到了……就在……云梦泽‘鬼哭渊’底……但那里有……有上古禁制……我们进不去……需要……需要纯净的王室血脉……才能……”长老声音越来越低，最终头一歪，气绝身亡。
另一名长老也早已没了声息。
林自强沉默片刻，对项燕道：“老将军，都听到了？”
项燕老泪纵横，跪倒在地：“老朽……老朽愧对楚国列祖列宗！竟不知王室世代守护着如此祸端！更让熊槐那昏君……唉！”
“过去的，无法挽回。”林自强扶起他，“重要的是未来。楚地经此大劫，百废待兴。老将军，本王给你三个月时间，整顿楚地军政，肃清炼兽宗余孽，安抚百姓。三月之后，本王要看到一个清明的楚地。”
“王爷！”项燕激动道，“老朽必肝脑涂地，以报王爷恩德！只是……那血池之钥碎片……”
“碎片之事，我自有安排。”林自强望向西方，那是云梦泽的方向，“炼兽宗想要，海族恐怕也想要，蛮族背后的推手，或许也想要……这东西，不能落在任何人手里。”
他转身，走出大殿。
殿外，天色微亮。
晨曦穿透血色烟尘，洒在满目疮痍的王宫广场上。
岳雷已带人基本清理完战场，伤员得到救治，俘虏被集中看管。幸存的楚国王室成员、官员、以及被项燕保下来的部分将领，战战兢兢地跪在广场一侧，等待发落。
林自