月光斜洒在青石小径上，映出几道人影，沉默地朝监察司总堂的主楼方向移动。
石老没停步，抬脚就往主楼走，脚步稳得像踩在自家院子里。他背脊挺直，灰袍下摆拂过台阶边缘的苔痕，仿佛这一路不是走向风暴中心，而是归家。
岑萌芽几人立刻跟上，谁也没说话。
空气沉得能拧出水来，连呼吸都放得极轻。林墨手按药囊，目光扫过两侧回廊，那里黑影浮动，不知藏了多少双眼睛。小怯缩着肩膀走在最后，双手攥紧袖口，指甲几乎要掐进布料里。嗅嗅趴在岑萌芽肩上打呼噜，尾巴一抖一抖，像是对这紧张气氛浑然不觉，又像是用鼾声压住内心的不安。
“到了。”石老站在高台下，抬头看了眼议事厅的大门。
两扇铜钉铁木门紧闭，门环如兽瞳般幽冷。他整了整灰袍，一步踏上台阶。
“监察使！”石老大声喊，声音穿透院墙，“你勾结玄元宗，私买蚀灵晶！证据确凿！”
声音炸开，整个大厅都静了。
原本低声茶叙的长老们抬头，有人手中的茶盏倾斜，茶水泼在案几上也未察觉。
门口守卫僵在原地，手中长戟微微颤动。连廊下的扫地杂役都停了动作，竹帚悬在半空。所有人目光全盯在石老身上，像是第一次看清这个平日不起眼的老头。
监察使站在人群边缘，脸色一下子变了。本欲退入侧影，可身后顶上殿柱，退无可退。右手往袖子里伸，手指刚碰到符箓，就听见一声冷哼。
“还想在这里动手？”二长老从侧门走出来，眼神像刀子，“当着长老团的面，你还敢耍花样？”
话音刚落，左右两道侧门同时打开。
大长老拄着星纹杖走出来，金纹长袍拖在地上，杖尖点地时泛起一圈微不可察的灵光涟漪。他没看石老，也没搭理岑萌芽，目光直接落在监察使脸上，如同古井照影，一眼望穿皮囊。
“你可知罪？”大长老声音不高，却压得整个大厅没人敢喘大气。连窗外掠过的飞鸟都似被震慑，悄然敛翅远去。
监察使张了张嘴：“我……我是为了查明真相！这些晶石是我故意买的，为的就是顺藤摸瓜！”
“哦？”二长老冷笑，袖中抽出一卷玉简，“那你买的时候，怎么不报备？怎么不走流程？你当灵墟城的规矩是摆设？”
“呃……”监察使额头冒汗，“那个……情况紧急，来不及请示。”
“哦？”二长老往前一步，声音陡然转厉，“你昨夜戌时三刻进东巷暗市，买的是中品蚀灵晶。这种晶石普通人碰一下都会烂手，你是拿回来研究怎么中毒的吗？”
监察使嘴唇发白，喉结滚动了一下。
大长老缓缓点头：“拿下。”
院子里的护卫迅速移动。有人站前，有人绕后，八个人眨眼间就把监察使围在中间，阵型严密如锁龙网。执法弟子上前两步，手按腰间锁链，链环轻响，宛如毒蛇吐信。
“我没有！”监察使突然吼，“我是为灵墟城做事！你们不能这样对我！”
“那你解释清楚。”大长老语气不变，目光却如寒潭深水，“为什么你的药粉瓶里有净尘院特制药皿残留？为什么你靴底沾着雷泽矿脉的腐土？为什么你袖口有深渊污染的气息？”
“呃——！”监察使说不出话了，低头看了眼自己袖子，那里有一道极淡的黑痕，像是擦过什么脏东西留下的。他想否认，可这些细节瞒不过在场的人。尤其是那些常年查案的老执法，一眼就能看出问题。这黑痕不是污渍，是“影蚀霉”的孢子痕迹，只有长期接触深渊遗物的人才会沾染。
“押去审讯室。”大长老下令，“严加审问。”
两名执法弟子上前架住他胳膊。
监察使挣扎了一下，就被按住，粗鲁地拖走，脚步踉跄间，袍角在地上蹭出灰印。他忽然回头，眼中泛起血丝：“我不服！这事没完！背后还有人！你们抓我，不过是找个替罪羊！”长老团静静站着，像一堵墙，挡住了他所有退路。
岑萌芽站在台下第三阶，双手垂在身侧。她盯着监察使被带走的方向，直到那扇厚重的铁门关上，发出沉闷的撞击声。
风驰靠在柱子上，铜铃轻轻晃。
他本来以为还得打一架，结果一句话都没用上。事情过于顺利，有点不习惯，但更觉得痛快。那种不用挥拳就能让恶人伏法的感觉，比打赢十个对手还爽。
“成了？”他小声问石老。
“第一步。”石老低声道，目光凝重，“接下来才是重头戏。他们不会轻易交出‘虚影’。”
林墨检查了下药囊，确认解毒粉还在。他不关心谁被抓，只在乎证据有没有丢。他看向岑萌芽：“下一步呢？”
“静观其变！”岑萌芽看见监察使掉在地上的小瓶子滚到柱子边。那是装加速腐脉发作引子的那个，瓶盖松了，里面还有半管液体，在月光下泛着