凌皓要进京面圣的消息已经传开，士兵们议论纷纷。有人羡慕他能得见天颜，有人担忧他这一去是否还能回来，也有人——在张谦的有意引导下——开始嘀咕：一个失忆之人，凭什么得到如此殊荣？
这些议论像暗流，在军营中悄然涌动。而明面上，一切如常。凌皓照常练兵，李擎苍处理军务，张谦......表现得比以往更加低调谦和。
第四天清晨，周文远的使团准备启程回京。
将军府前，李擎苍率众将领相送。凌皓已经换上崭新的明威校尉铠甲，玄黑色的甲片在晨光中泛着冷硬的光泽。他身后跟着两名亲兵，是李擎苍特意拨给他的老兵，一个叫老韩，一个叫小陈。
“凌校尉，这一路多加小心。”李擎苍上前，亲手为他整理了一下肩甲，“王都那边若有变故，及时传讯。铁血关永远是你的后盾。”
这话说得声音不大，但足够周围人听清。张谦站在一旁，脸上笑容不变，眼中却闪过一丝阴霾。
“末将明白。”凌皓抱拳，“军团长保重。”
他又向其他将领一一告别。轮到张谦时，两人对视片刻，张谦率先开口：“凌校尉年轻有为，此次进京面圣，必得陛下赏识。将来飞黄腾达，可别忘了铁血关这些老兄弟。”
话语亲切，姿态摆得极低。若不是凌皓早有防备，几乎要以为他是真心实意。
“张副将言重了。”凌皓淡淡道，“铁血关是末将的家，无论走到哪里，都不会忘。”
两人相视一笑，笑容都未达眼底。
周文远此时也准备好了，在亲卫簇拥下走出将军府。他看了看天色，道：“时辰不早，该启程了。凌校尉，请。”
凌皓翻身上马，最后看了一眼铁血关的城墙。晨光中，这座边关要塞巍然屹立，墙面上那些新修补的痕迹清晰可见，那是战争留下的伤疤。
三个月前，他在这里重生。三个月后，他要暂时离开。
“驾！”他一夹马腹，跟上使团队伍。
马蹄踏过青石板路，穿过城门，踏上通往王都的官道。铁血关在身后渐渐远去，最终缩成地平线上的一个黑点。
凌皓不知道，就在他离开后的当天下午，张谦营帐中来了一位不速之客。
那是个穿着商人服饰的中年人，相貌普通，属于扔进人堆就找不出来的那种。但当他摘下兜帽，露出一双精光四射的眼睛时，整个人的气质陡然一变。
“陈先生，东西带来了？”张谦坐在案后，没有起身。
被称为陈先生的中年人从怀中取出一个油纸包，小心翼翼放在桌上：“将军要的东西，都在这里。”
张谦打开油纸包，里面是几封信件和一些杂物。他拿起最上面那封信，展开浏览。信纸已经泛黄，边缘有烧灼的痕迹，显然是经过特殊处理做旧的。
信的内容是用蛮族文字写的，但旁边有中原文字的翻译。大意是：凌皓向蛮族首领巴图效忠，愿为内应，条件是蛮族助他掌控铁血关兵权。信中甚至提到了几个只有铁血关高层才知道的布防细节，以及凌皓“失忆”的真相——那是一场苦肉计，目的是取得李擎苍的信任。
“笔迹模仿得如何？”张谦问。
“九成相似。”陈先生自信道，“属下找了三个人，一个模仿凌皓的笔迹，一个模仿蛮族文书的笔迹，还有一个做旧处理。就算是笔迹鉴定大家，也未必能看出破绽。”
张谦点头，又拿起一枚玉佩。玉佩呈淡青色，雕着简单的云纹，背面刻着一个“凌”字。这是凌皓随身佩戴的玉佩，三个月前他被救回时身上就带着，李擎苍还因此推测他可能出身世家。
“这玉佩......”
“真品。”陈先生道，“属下买通了凌皓营帐的杂役，趁他昨晚沐浴时偷出来的，今早又还了回去。凌皓应该还没发现。”
张谦把玩着玉佩，眼中闪过满意之色：“做得很好。有这玉佩作为信物，再加上书信，证据链就完整了。”
他放下玉佩，看向陈先生：“王都那边安排得如何？”
“已经打点妥当。”陈先生压低声音，“赵家那些余孽答应配合，他们会在合适的时机‘偶然’发现这些证据，然后‘义愤填膺’地举报。兵部侍郎周大人那边，也通过三皇子的关系递了话，只要证据送上去，他会‘秉公处理’。”
“秉公处理？”张谦冷笑，“好一个秉公处理。”
他站起身，在帐内踱步：“凌皓现在到哪了？”
“按行程，今晚会在百里外的驿馆歇息，五日后抵达王都。”
“时间足够。”张谦停下脚步，“等凌皓进了王都，面圣之后，再抛出证据。那时他刚受封赏，风头最盛，摔下来也最惨。”
陈先生迟疑道：“将军，属下有一事不解。既然要构陷凌皓，为何不在他离开前就动手？那样他连辩解的机会都没有。”
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